15、第 15 章
天狼星偕日升的天象,昭示着大河泛滥即将到来。
但此刻孟菲斯附近的大河水位还很低,甚至还没有浸没河边浅滩上生长的苇草。
河岸上搭起了超过五十腕尺高的大神坛。
一头洁白无瑕的小牛被拴在神坛一侧,正怡然自乐地咀嚼着青草。它就是所谓的神牛阿匹斯——一岁左右的小公牛,浑身雪白,没有一根杂色的毛,被视为纯洁的象征,因此才有资格在三天祭祀结束的时候作为祭品,被献给河神。
法老提洛斯在卫队的簇拥之下来到了大神坛一侧。
大神官达霍尔率先迎了出来,跪拜迎接提洛斯:“我王——”
“达霍尔,你掌管天象与历法,你应当知道,天狼星升起,比寻常时候提前了五日。”
提洛斯丝毫不客气地询问。
身披金色长袍的大神官将身体伏得很低。
“我王英明,按历法计算,确是如此。”
“天狼星为什么会提前升起?”
提洛斯不客气地问。
“这……”
达霍尔眼珠转转,说:“臣无法解答。”
“我王或可询问大祭司。”
大祭司与大神官,一个管着与神交流的一切祭祀,另一个管着为神献祭的人间凡俗。
天狼星提前五天升起,按照埃及的历法,可以解释为:前头的十二个月过完以后,奥西里斯等五位神明,今年都不打算过生日了。
但具体神明为什么突然一下都不过生日了,大神官无法给出解释,只能由大祭司森穆特在祭祀时试着询问神明。
提洛斯一个字也不再多说,直接沿着台阶登上木制的神坛顶端,远远地站在大祭司森穆特身后。
此刻,森穆特正独自一人,端坐在神坛正中,面对大河宽广的河床,波澜微现的河面。
在他身边,点燃着三枚蜡烛,放置成一个等边三角形,另有植物芬芳的气息萦绕,挥之不散。大河畔风吹徐徐,三枚蜡烛的烟气却笔直上升,丝毫不受风的影响。
“晓谕法占卜……”
提洛斯不用费力就辨认出他的大祭司正在做什么。
对于森穆特的“不务正业”,提洛斯的确有些郁闷。但是提洛斯认识森穆特多时,深知这位大祭司有多么“正直”。
只要森穆特认定了上一次占卜的结果有问题,他就会找寻一切机会,再次占卜。而天狼星升起后举行的祭祀河神仪式,搭建的大神坛,正好给了森穆特机会。
执掌整个下埃及神坛的大祭司,最接近神、能与神对话的人……说到底,还是一个骨子里倔强的年轻人。
若非如此,法老也未必敢把森穆特提到大祭司这么要紧的位置上。
提洛斯向森穆特走去,周围有身穿白色亚麻长袍的年轻祭司们抢上前,可一见到是提洛斯,年轻的祭司们什么都不敢再说,又都迟疑着不敢退开。
提洛斯随意地挥挥手,表示他不会对森穆特有什么不利。
年轻祭司们赶紧伏低身体跪拜,然后抖抖索索地退到一边。
提洛斯转到森穆特面前,坐下,与森穆特平视。
他有心问一句:森穆特,你就真的这么执着,一定要为艾丽希翻案吗?
提洛斯耳边似乎响起森穆特的回答:“王,这样对王妃不公平……”
是的,森穆特就是这样一个眼里揉不得砂子的人。要他坐视一个女人因为一次“不完整的”占卜而失去生命,被迫前往冥界,森穆特的余生恐怕都无法安生。
提洛斯直视森穆特的双眼,却惊讶地发现,森穆特的眼中仿佛两团虚空。
那是两团幽深的空洞,像是蕴含了浩瀚的宇宙,无限空虚中却又点缀着灿烂星海,提洛斯一瞥眼见到,油然而生的不是向往憧憬,而是恐惧——
恐惧眼前的大祭司,活生生的人,竟然仿佛一具徒有其表的空壳,原本灵活的眼神,正直而坚定的心,那个提洛斯一向熟悉的灵魂,似乎都消失不见了。
“大祭司……”
法老开口呼唤。
森穆特似乎听见了他的呼唤,重新闭上了眼,再睁开时,眼里重新出现了眼白与眼仁,那对淡金色的瞳仁定定地望着提洛斯,看了好一会儿,似乎才认出了法老。
“王——”
森穆特一骨碌从地面上起身,拜倒在法老面前。
“臣得到了,得到了关于艾丽希王妃的完整神谕……”
“哦,”提洛斯冷淡地回,“大祭司,难得你对王妃的命运如此关心。”
森穆特顿了顿,回答:“毕竟这是王命。王曾经有旨意,要小臣摒却一切干扰,获得完全来自上天的意志……”
提洛斯:……他确实曾是这么说过的。
森穆特立即起身:“王,且让臣把得到的神谕写出来。”
纸莎草和笔墨等物都是大神坛上早早就备好的,森穆特执笔,刷刷地画下一行象形文字。
提洛斯在一旁皱起眉头,越看越是皱眉。
森穆特所写,和上次他在王宫中那次占卜的结果一模一样,连语序都毫无分别:
“法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老……”
这就是上次让提洛斯下定决心要杀掉艾丽希的那次占卜结果。
但令提洛斯惊讶的是,写到这里,森穆特的笔竟然没有停,他在后面继续添加了一个代表怀抱与手臂的符号——
“……之母。”
森穆特终于停笔,小心地吹干墨迹,将纸莎草递给法老提洛斯。
提洛斯则完全怔在那里,整个人就像是一枚嵌入神坛表面的长木楔。
他似乎第一次感受到了,被命运愚弄的滋味。
提洛斯的目光几乎无法离开眼前的莎草纸,呼吸略微有些急促,但旁人依旧无法分辨他的心意:法老,究竟是庆幸他所宠爱的王妃逃过一劫,还是……不甘心。
——法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老之母。
一个词的差别,令句意天差地别。
前者将艾丽希推上万劫不复之地,让提洛斯铁了心,不惜一切代价都要置她于死地;
后者则完全保住了艾丽希的命,并且成为她的免死金牌——至少在艾丽希生下法老的后代之前,她将变得彻底安全。
没有人敢再打艾丽希的主意。
即便是她的丈夫或亲生父亲也不能。
因为在神明的谕示中,她将诞育未来的法老。
提洛斯忽然生出了一个古怪的念头:这次的占卜结果,和上一次的其实并不冲突。
艾丽希将孕育下一代法老,并不意味着她就一定不能登上法老的王座。
没有人说过“法老之母”就不能成为“法老”。
但这念头转瞬即逝,提洛斯瞬间就放弃了这个想法——女人当法老,还是一个和王族没有任何血缘关系的女人……
这绝不可能。
他一定是受到了大祭司上一次占卜结果的影响,先入为主,才会有这么个荒谬的念头。
想到这里,提洛斯随意地抬眼看了看大祭司森穆特,见到森穆特已经退开两步,正低头恭顺地拜倒在自己跟前,而且胸前佩戴着他惯常使用的那枚护身符。
提洛斯有点满意,凝神思索之后该如何处理艾丽希。
身后的脚步声提醒了提洛斯,大神官达霍尔来了。
“伟大的王啊,听说大祭司又做了一次占卜。”
提洛斯转过身,面无表情地把莎草纸递给了达霍尔。
达霍尔一眼扫过,这位大神官的嘴瞬间可以吞下一整只鸭蛋。
自从看到了最新的占卜结果,提洛斯的心情就并不算太好,但不知道为什么,看见大神官的表情,提洛斯还是油然而生一种看戏的念头。
原来被上一次“神谕”愚弄的,并不只有他提洛斯一个人。
达霍尔的表情只凝固了一瞬,片刻后,这位大神官顿时满脸柔情,双眼通红,泪水不断地向外冒,却又强抑着不敢哭泣,努力控制着自己不哭出声,紧接着扑通一声在提洛斯面前跪了下来,抽抽噎噎地说:“老臣向我王贺喜——”
艾丽希跟在张弓搭箭的南娜身边,慢慢走出了防腐者的作坊。
留守此处的法老卫队“呼”的一下全围了上来。卫士们十分紧张,一个个都绷紧了脸,拿着手中的兵器刀剑,却又一个个都红着眼,不敢向艾丽希身上招呼。
毕竟不久前王妃耗费了一枚宝贵的护身符,将他们全部从中了邪咒的卫队长刀下救出。
现在这些卫士们一来群龙无首,二来多半都知道感恩,一时就都左右为难,不知道该怎么办才好。
“你们这……一堆堆牛粪,我看你们谁敢挡王妃的道!”
南娜的破锣嗓子轰地响起,黄金箭簇瞄准了挡在艾丽希面前的卫士。
艾丽希:……改得还挺快。
她轻轻地一挥手:“南娜,别为难他们。”
“我会先去大神官大人的家,然后再去法老的王宫。你们如果需要履行职责,或者觉得无处可去了,大可以跟着我,我并不介意。”
“您……”
一个心肠极软的年轻卫士颤声问:“法老要杀您,您难道不怕?”
艾丽希冲他微扬嘴角:“我当然不怕。”
她右臂上的光柱,此刻正光芒闪烁,接近满格。
她终于接受到了来自于阿蒙神的“馈赠”。
命运已经逆转。
她已经开始掌握主动。
虽然她还压根儿不知道,“神的馈赠”对她来说意味着怎样的代价。
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但此刻孟菲斯附近的大河水位还很低,甚至还没有浸没河边浅滩上生长的苇草。
河岸上搭起了超过五十腕尺高的大神坛。
一头洁白无瑕的小牛被拴在神坛一侧,正怡然自乐地咀嚼着青草。它就是所谓的神牛阿匹斯——一岁左右的小公牛,浑身雪白,没有一根杂色的毛,被视为纯洁的象征,因此才有资格在三天祭祀结束的时候作为祭品,被献给河神。
法老提洛斯在卫队的簇拥之下来到了大神坛一侧。
大神官达霍尔率先迎了出来,跪拜迎接提洛斯:“我王——”
“达霍尔,你掌管天象与历法,你应当知道,天狼星升起,比寻常时候提前了五日。”
提洛斯丝毫不客气地询问。
身披金色长袍的大神官将身体伏得很低。
“我王英明,按历法计算,确是如此。”
“天狼星为什么会提前升起?”
提洛斯不客气地问。
“这……”
达霍尔眼珠转转,说:“臣无法解答。”
“我王或可询问大祭司。”
大祭司与大神官,一个管着与神交流的一切祭祀,另一个管着为神献祭的人间凡俗。
天狼星提前五天升起,按照埃及的历法,可以解释为:前头的十二个月过完以后,奥西里斯等五位神明,今年都不打算过生日了。
但具体神明为什么突然一下都不过生日了,大神官无法给出解释,只能由大祭司森穆特在祭祀时试着询问神明。
提洛斯一个字也不再多说,直接沿着台阶登上木制的神坛顶端,远远地站在大祭司森穆特身后。
此刻,森穆特正独自一人,端坐在神坛正中,面对大河宽广的河床,波澜微现的河面。
在他身边,点燃着三枚蜡烛,放置成一个等边三角形,另有植物芬芳的气息萦绕,挥之不散。大河畔风吹徐徐,三枚蜡烛的烟气却笔直上升,丝毫不受风的影响。
“晓谕法占卜……”
提洛斯不用费力就辨认出他的大祭司正在做什么。
对于森穆特的“不务正业”,提洛斯的确有些郁闷。但是提洛斯认识森穆特多时,深知这位大祭司有多么“正直”。
只要森穆特认定了上一次占卜的结果有问题,他就会找寻一切机会,再次占卜。而天狼星升起后举行的祭祀河神仪式,搭建的大神坛,正好给了森穆特机会。
执掌整个下埃及神坛的大祭司,最接近神、能与神对话的人……说到底,还是一个骨子里倔强的年轻人。
若非如此,法老也未必敢把森穆特提到大祭司这么要紧的位置上。
提洛斯向森穆特走去,周围有身穿白色亚麻长袍的年轻祭司们抢上前,可一见到是提洛斯,年轻的祭司们什么都不敢再说,又都迟疑着不敢退开。
提洛斯随意地挥挥手,表示他不会对森穆特有什么不利。
年轻祭司们赶紧伏低身体跪拜,然后抖抖索索地退到一边。
提洛斯转到森穆特面前,坐下,与森穆特平视。
他有心问一句:森穆特,你就真的这么执着,一定要为艾丽希翻案吗?
提洛斯耳边似乎响起森穆特的回答:“王,这样对王妃不公平……”
是的,森穆特就是这样一个眼里揉不得砂子的人。要他坐视一个女人因为一次“不完整的”占卜而失去生命,被迫前往冥界,森穆特的余生恐怕都无法安生。
提洛斯直视森穆特的双眼,却惊讶地发现,森穆特的眼中仿佛两团虚空。
那是两团幽深的空洞,像是蕴含了浩瀚的宇宙,无限空虚中却又点缀着灿烂星海,提洛斯一瞥眼见到,油然而生的不是向往憧憬,而是恐惧——
恐惧眼前的大祭司,活生生的人,竟然仿佛一具徒有其表的空壳,原本灵活的眼神,正直而坚定的心,那个提洛斯一向熟悉的灵魂,似乎都消失不见了。
“大祭司……”
法老开口呼唤。
森穆特似乎听见了他的呼唤,重新闭上了眼,再睁开时,眼里重新出现了眼白与眼仁,那对淡金色的瞳仁定定地望着提洛斯,看了好一会儿,似乎才认出了法老。
“王——”
森穆特一骨碌从地面上起身,拜倒在法老面前。
“臣得到了,得到了关于艾丽希王妃的完整神谕……”
“哦,”提洛斯冷淡地回,“大祭司,难得你对王妃的命运如此关心。”
森穆特顿了顿,回答:“毕竟这是王命。王曾经有旨意,要小臣摒却一切干扰,获得完全来自上天的意志……”
提洛斯:……他确实曾是这么说过的。
森穆特立即起身:“王,且让臣把得到的神谕写出来。”
纸莎草和笔墨等物都是大神坛上早早就备好的,森穆特执笔,刷刷地画下一行象形文字。
提洛斯在一旁皱起眉头,越看越是皱眉。
森穆特所写,和上次他在王宫中那次占卜的结果一模一样,连语序都毫无分别:
“法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老……”
这就是上次让提洛斯下定决心要杀掉艾丽希的那次占卜结果。
但令提洛斯惊讶的是,写到这里,森穆特的笔竟然没有停,他在后面继续添加了一个代表怀抱与手臂的符号——
“……之母。”
森穆特终于停笔,小心地吹干墨迹,将纸莎草递给法老提洛斯。
提洛斯则完全怔在那里,整个人就像是一枚嵌入神坛表面的长木楔。
他似乎第一次感受到了,被命运愚弄的滋味。
提洛斯的目光几乎无法离开眼前的莎草纸,呼吸略微有些急促,但旁人依旧无法分辨他的心意:法老,究竟是庆幸他所宠爱的王妃逃过一劫,还是……不甘心。
——法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老之母。
一个词的差别,令句意天差地别。
前者将艾丽希推上万劫不复之地,让提洛斯铁了心,不惜一切代价都要置她于死地;
后者则完全保住了艾丽希的命,并且成为她的免死金牌——至少在艾丽希生下法老的后代之前,她将变得彻底安全。
没有人敢再打艾丽希的主意。
即便是她的丈夫或亲生父亲也不能。
因为在神明的谕示中,她将诞育未来的法老。
提洛斯忽然生出了一个古怪的念头:这次的占卜结果,和上一次的其实并不冲突。
艾丽希将孕育下一代法老,并不意味着她就一定不能登上法老的王座。
没有人说过“法老之母”就不能成为“法老”。
但这念头转瞬即逝,提洛斯瞬间就放弃了这个想法——女人当法老,还是一个和王族没有任何血缘关系的女人……
这绝不可能。
他一定是受到了大祭司上一次占卜结果的影响,先入为主,才会有这么个荒谬的念头。
想到这里,提洛斯随意地抬眼看了看大祭司森穆特,见到森穆特已经退开两步,正低头恭顺地拜倒在自己跟前,而且胸前佩戴着他惯常使用的那枚护身符。
提洛斯有点满意,凝神思索之后该如何处理艾丽希。
身后的脚步声提醒了提洛斯,大神官达霍尔来了。
“伟大的王啊,听说大祭司又做了一次占卜。”
提洛斯转过身,面无表情地把莎草纸递给了达霍尔。
达霍尔一眼扫过,这位大神官的嘴瞬间可以吞下一整只鸭蛋。
自从看到了最新的占卜结果,提洛斯的心情就并不算太好,但不知道为什么,看见大神官的表情,提洛斯还是油然而生一种看戏的念头。
原来被上一次“神谕”愚弄的,并不只有他提洛斯一个人。
达霍尔的表情只凝固了一瞬,片刻后,这位大神官顿时满脸柔情,双眼通红,泪水不断地向外冒,却又强抑着不敢哭泣,努力控制着自己不哭出声,紧接着扑通一声在提洛斯面前跪了下来,抽抽噎噎地说:“老臣向我王贺喜——”
艾丽希跟在张弓搭箭的南娜身边,慢慢走出了防腐者的作坊。
留守此处的法老卫队“呼”的一下全围了上来。卫士们十分紧张,一个个都绷紧了脸,拿着手中的兵器刀剑,却又一个个都红着眼,不敢向艾丽希身上招呼。
毕竟不久前王妃耗费了一枚宝贵的护身符,将他们全部从中了邪咒的卫队长刀下救出。
现在这些卫士们一来群龙无首,二来多半都知道感恩,一时就都左右为难,不知道该怎么办才好。
“你们这……一堆堆牛粪,我看你们谁敢挡王妃的道!”
南娜的破锣嗓子轰地响起,黄金箭簇瞄准了挡在艾丽希面前的卫士。
艾丽希:……改得还挺快。
她轻轻地一挥手:“南娜,别为难他们。”
“我会先去大神官大人的家,然后再去法老的王宫。你们如果需要履行职责,或者觉得无处可去了,大可以跟着我,我并不介意。”
“您……”
一个心肠极软的年轻卫士颤声问:“法老要杀您,您难道不怕?”
艾丽希冲他微扬嘴角:“我当然不怕。”
她右臂上的光柱,此刻正光芒闪烁,接近满格。
她终于接受到了来自于阿蒙神的“馈赠”。
命运已经逆转。
她已经开始掌握主动。
虽然她还压根儿不知道,“神的馈赠”对她来说意味着怎样的代价。
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